Mitten in einer der turbulentesten Phasen seiner Geschichte holt das Volkswagen-Werk Zwickau einen der renommiertesten Produktionspreise der deutschen Industrie. Die Jury des Lean & Green Management Award 2026 kürte die Volkswagen Sachsen GmbH zum diesjährigen Gesamtsieger - eine Auszeichnung, die weit über eine Trophäe hinausgeht.
Photo: Lenny Kuhne / UnsplashEin Preis mit Gewicht - besonders jetzt
Als Gesamtsieger 2026 kürte die Jury das VW-Werk Zwickau - eine Bestätigung für die Verantwortlichen nach den jüngsten Debatten um die Zukunft des Standorts. Denn der Kontext ist alles: Zwickau steht seit Monaten unter erheblichem Druck. Modelle werden an andere Werke verlagert, die Belegschaft ist geschrumpft, und die Frage nach der langfristigen Auslastung bleibt offen. Vor diesem Hintergrund ist die Auszeichnung kein Selbstläufer, sondern ein handfestes Argument.
Danny Auerswald, Sprecher der Geschäftsführung und Geschäftsführer Technik und Logistik der Volkswagen Sachsen GmbH, brachte es auf den Punkt: "Lean & Green bedeutet für uns, unsere Fabrik konsequent auf Effizienz und Nachhaltigkeit auszurichten und kontinuierlich weiterzuentwickeln. Der Award bestätigt unseren Kurs und gibt uns zugleich wertvolle Impulse für die Zukunft."
Was der Lean & Green Management Award misst
Seit 2012 richtet die T&O Group den Lean & Green Management Award aus. Die Jury setzt sich aus Vertretern aus Wirtschaft, Wissenschaft und Medien zusammen und bewertet Unternehmen in drei zentralen Dimensionen: Lean Management, Nachhaltigkeit und kontinuierliche Unternehmensentwicklung. Der Award gilt als etablierter Benchmark für Werke, die beide Disziplinen nicht isoliert, sondern als integriertes System betreiben.
Fünf Unternehmen konnten mit herausragenden Leistungen in den Bereichen Lean Management, Nachhaltigkeit und kontinuierliche Unternehmensentwicklung überzeugen. Neben Zwickau als Gesamtsieger wurden ausgezeichnet:
- RATIONAL AG (Standort Landsberg a. Lech) - Sonderpreis Lean Exzellenz
- Lohmann & Rauscher GmbH & Co. KG (Rengsdorf) - Sonderpreis Green Exzellenz
- Aumovio - Sonderpreis Digitale Exzellenz
- Walter AG - weiterer Kategorienpreis
Zudem vergab die MTM Association e. V. erstmals den Sonderpreis "Human Work Design Award powered by MTM" - und auch dieser ging an das Werk in Zwickau. Ein doppelter Erfolg, der die Breite der Leistung unterstreicht.
Termin vormerken: Die offizielle Preisverleihung findet am 29. Oktober 2026 im Rahmen des Lean & Green Summit 2026 bei der Gerhard Schubert GmbH in Crailsheim statt – dem Gesamtsieger des Vorjahres. Die Veranstaltung verbindet Auszeichnung, Fachvorträge, Werksbesichtigung und Branchenaustausch.
Zwickau als Transformationspionier - mit Substanz
Die Auszeichnung ist kein Zufallstreffer. Zwickau hat in den vergangenen Jahren eine industrielle Transformation vollzogen, die in dieser Konsequenz weltweit einmalig ist. Das Werk in Zwickau war das erste große Serienwerk eines Volumenherstellers weltweit, das seine gesamte Produktion vollständig von Verbrennern auf Elektrofahrzeuge umgestellt hat. Dieser Umbau kostete rund 1,2 Milliarden Euro und wurde in einem Zeitraum von knapp drei Jahren mit sechs parallelen Fahrzeuganlaufprojekten realisiert.
In reinen E-Auto-Werk Zwickau fertigen rund 8.500 Beschäftigte aktuell Modelle wie ID.3, ID.4 und ID.5, den Cupra Born sowie die beiden Audi-Stromer Q4 e-tron und Q4 Sportback e-tron. Dass ein Werk in dieser Komplexität gleichzeitig Lean-Exzellenz und Nachhaltigkeitsstandards auf Preisniveau hält, ist operativ anspruchsvoll - und genau das honoriert die Jury.
Das nächste Kapitel: Kreislaufwirtschaft als zweites Standbein
Was Zwickau von vielen anderen Preisträgern unterscheidet: Das Werk denkt bereits über die laufende Transformation hinaus. Das Zwickauer Werk übernimmt die Rolle des zentralen Kompetenzzentrums für Kreislaufwirtschaft im Volkswagen-Konzern. Konkret bedeutet das: Altfahrzeuge werden systematisch demontiert, Rohstoffe zurückgewonnen, Komponenten aufbereitet.
Volkswagen plant, bis zu 90 Millionen Euro in den Standort zu investieren, der Freistaat Sachsen steuert rund 10,7 Millionen Euro Förderung bei. Bis 2030 soll die Kapazität auf 15.000 demontierte Fahrzeuge pro Jahr hochgefahren werden. Zwickau würde damit nicht nur ein Produktionsstandort bleiben, sondern zum Modell für industrielle Kreislaufwirtschaft in der Automobilbranche werden - mit Strahlkraft weit über Sachsen hinaus.
Was die Auszeichnung für die Branche bedeutet
Der Lean & Green Management Award ist kein reiner Marketingpreis. Er basiert auf detaillierten Assessments, die operative Realität abbilden - nicht Hochglanzpräsentationen. Dass Zwickau in diesem Wettbewerb als Gesamtsieger hervorgeht, sendet ein klares Signal an die Branche: Transformation und operative Exzellenz schließen sich nicht aus. Sie bedingen einander.
Für andere Werke, die gerade eigene Umbauprozesse durchlaufen - ob in Richtung Elektromobilität, Digitalisierung oder Ressourceneffizienz - liefert Zwickau ein konkretes Referenzmodell. Lean und Green nicht als parallele Projekte zu managen, sondern als integrierte Unternehmensphilosophie zu verankern: Das ist die eigentliche Botschaft hinter dem Pokal.
Die offizielle Preisverleihung findet am 29. Oktober 2026 bei der Gerhard Schubert GmbH in Crailsheim statt, dem Gesamtsieger des Vorjahres. Wer sich selbst ein Bild machen möchte: Der Lean & Green Summit verbindet die Auszeichnung mit Werksbesichtigung, Fachvorträgen und dem direkten Austausch zwischen Industrie, Wissenschaft und Experten - unter dem Motto "Lernen mit und von den Besten".
Was ist der Lean & Green Management Award?
Der Lean & Green Management Award wird seit 2012 jährlich von der T&O Group vergeben. Er zeichnet Unternehmen aus, die Lean Management und Nachhaltigkeit besonders wirksam in ihre Produktionsprozesse integriert haben. Die Jury besteht aus Vertretern aus Wirtschaft, Wissenschaft und Medien.
Warum ist der Sieg für VW Zwickau besonders bedeutsam?
Das Werk steht inmitten einer strukturellen Neuausrichtung: Modellverlagerungen, reduzierte Belegschaft und die Frage nach der künftigen Auslastung belasten den Standort. Der Gesamtsieg belegt, dass das Werk trotz dieser Herausforderungen auf höchstem operativem Niveau arbeitet.
Was ist der Human Work Design Award powered by MTM?
Dieser Sonderpreis wird erstmals 2026 gemeinsam mit der MTM Association e. V. vergeben. Er würdigt besondere Leistungen in der menschengerechten Arbeitsgestaltung – ein Aspekt, der im klassischen Lean-Kontext oft unterbewertet wird. Auch diesen Preis erhielt das VW-Werk Zwickau.
Was plant VW Zwickau für die Zukunft?
Neben der laufenden Fahrzeugproduktion baut Zwickau ein Kompetenzzentrum für Kreislaufwirtschaft auf. Bis 2030 sollen jährlich bis zu 15.000 Altfahrzeuge demontiert werden. Volkswagen investiert dafür bis zu 90 Millionen Euro, der Freistaat Sachsen fördert mit rund 10,7 Millionen Euro.
